Régler le cintre

Alors que la selle est essentielle à la puissance des jambes, le réglage du cintre influence le confort, l’aérodynamisme et le pilotage. Il est souvent négligé ou effectué trop rapidement, alors qu’il joue un rôle majeur dans une bonne étude posturale. De petits ajustements peuvent éviter l’inconfort, améliorer le contrôle et optimiser les performances.

De petits réglages précis de hauteur, inclinaison, alignement et gardez des leviers peuvent réduire les tensions, améliorer le pilotage et rendre les sorties plus agréables. Effectuez toujours une sortie d’essai après une modification et respecte les couples de serrage afin d’éviter d’endommager les composants, particulièrement lorsqu’ils sont en carbone. 

a. Hauteur de la potence

La hauteur de la potence détermine celle du cintre et influence la posture. Une position haute favorise une position plus droite et confortable, tandis qu’une position basse améliore l’aérodynamisme et l’efficacité et convient souvent à une pratique sportive. L’objectif est de trouver le bon équilibre entre confort et performance.

Comment régler

Les vélos de route utilisent des entretoises de différentes épaisseurs placées sur le pivot de fourche, au-dessus et au-dessous de la potence. Leur position permet de modifier la hauteur de la potence et du cintre.

1. Marquez — ou mesurez et notez — la hauteur de départ afin de disposer d’une référence.
2. Desserrez les boulons de serrage de la potence, généralement avec une clé Allen ou Torx T30.
   • La potence et le cintre peuvent alors tourner indépendamment du pivot, de la fourche et de la roue avant.
3. Dévissez la vis de précharge située au sommet du pivot — elle ne doit pas être très serrée — tout en maintenant la fourche, puis retirez le capot supérieur.
   • Attention: lorsque la vis de précharge est retirée, la fourche peut tomber.
   • La vis de précharge et le capot compriment le jeu de direction et appliquent la pression correcte aux roulements afin de conserver une direction fluide.
4. Mesurez l’espace entre le haut de l’entretoise la plus élevée — ou de la potence — et le sommet du pivot.
   • Il est généralement d’environ 3 mm.
   • Cet espace permet au capot supérieur de s’enfoncer et à la vis de précharge de comprimer correctement les roulements de direction.
5. Réorganisez les entretoises autour de la potence selon la hauteur souhaitée.
   • Un vélo neuf dispose généralement d’environ 30 mm d’entretoises de différentes épaisseurs, par exemple deux de 5 mm et deux de 10 mm.
   • La potence et les entretoises doivent conserver au-dessus du pivot le même espace que celui mesuré auparavant.
6. Replacez le capot et la vis de précharge. Serrez juste assez pour supprimer le jeu sans comprimer excessivement le pivot — généralement autour de 1,5 Nm.
7. Vérifiez l’alignement du cintre — voir la section c — puis serrez les boulons de potence au couple correct.
   • Il est important d’utiliser une clé dynamométrique, surtout avec une potence ou une fourche en carbone.
   • Le couple correct est généralement indiqué sur la potence.
8. Testez la nouvelle hauteur pendant plusieurs sorties et ajustez-la si nécessaire.

Certaines personnes recherchant l’aérodynamisme maximal et ne souhaitant ni revendre ni relever ensuite le poste de pilotage coupent le pivot à la hauteur choisie. Cette opération demande une préparation sérieuse et des outils spécifiques. Malgré les nombreuses vidéos disponibles, nous recommandons de la confier à un atelier ou, au minimum, d’utiliser une lame spécialement conçue pour le carbone avec une fourche en carbone. 

Remarque : Il est recommandé de conserver une entretoise de 5 mm au-dessus de la potence plutôt que de couper le pivot à ras du capot. Cela réduit le risque de mauvais réglage de la direction, permet de futurs ajustements et assurez une compression plus durable et plus régulière. Cette petite entretoise est particulièrement importante avec une fourche en carbone, car une mauvaise compression peut délaminer ou déformer le pivot. À notre avis, quelques millimètres dépassant au-dessus de la potence valent largement le gain de longévité.

Déterminer la hauteur du cintre

• Connaître la différence de hauteur : De nombreuses personnes mesurent et suivent la différence entre le sommet de la selle et celui du cintre, à l’aide d’un grand niveau et d’un mètre. Cette valeur peut être reproduite sur un autre vélo ou retrouvée après avoir modifié la hauteur de selle. Elle doit être plus faible pour une position confort ou endurance et plus importante pour une position sportive.
  
• Descendre progressivement : Commencez avec un cintre haut et testez les différentes positions des mains. Abaissez-le par étapes de 5 mm en vérifiant chaque fois que les épaules restent naturelles, que les bras ne sont ni trop tendus ni trop repliés et que la poitrine permet de respirer correctement. Lorsque la position devient trop basse, une résistance apparaît généralement dans le bas du dos et les hanches pendant le pédalage. Remontez alors le cintre.
  
• Retourner la potence : Certaines potences possèdent un angle intégré, par exemple ±6°. Les retourner modifie la géométrie et peut relever le cintre. Cela peut aider lorsque la taille du cadre est très éloignée de l’idéal.
  
• Potences réglables : Certaines potences possèdent une articulation permettant de régler leur angle et de déplacer le cintre selon un arc plutôt que dans l’axe du tube de direction. Elles sont peu courantes sur les vélos de route, mais peuvent être ajoutées lorsque la portée est très incorrecte.
  

Conseil pratique :  Testez toujours la position sur différents reliefs avant de la considérer comme définitive.

b. Longueur de potence

Comme la hauteur du cintre, la longueur de la potence détermine la portée et la posture générale. Elle influence la sensation d’être étiré·e ou compact·e et constitue l’un des moyens les plus simples d’affiner la portée sans changer de cadre.

Remarque : Même avec un cockpit monobloc intégré, la longueur de potence doit être prise en compte, car elle varie selon les modèles.

Comprendre la portée

La portée est la distance horizontale entre la selle et le cintre. Elle dépend de la longueur du tube supérieur, de la potence, de la forme et de la hauteur du cintre. Une potence longue augmente la portée et crée une position plus étirée et aérodynamique. Une potence courte favorise une posture plus droite et confortable.

Remplacer une potence

• Desserrez les boulons de serrage de la potence et la vis de précharge au sommet du pivot.
  
• Retirez le capot supérieur et faites glisser la potence hors du pivot.
  
• Installez la nouvelle potence et réorganisez si nécessaire les entretoises afin de conserver la bonne hauteur.
  
• Alignez le cintre avec la roue avant et vérifiez son inclinaison avant de serrer les boulons au couple correct.

Choisir la longueur

Une potence plus courte peut compenser un cadre semblant trop long, tandis qu’une potence plus longue peut étirer une position compacte sans modifier la selle.

• Potences courtes — 70 à 90 mm : Adaptées à l’endurance ou au gravel, avec une direction plus réactive et une position plus détendue.
  
• Potences moyennes — 100 à 110 mm : Une solution équilibrée pour la majorité des cyclistes sur route, combinant confort et efficacité.
  
• Potences longues — 120 à 140 mm : Appréciées des personnes grandes ou recherchant un maximum d’aérodynamisme et une position sportive.

Conseil pratique : Utilisez un calculateur en ligne prenant en compte vos mesures corporelles et la géométrie du vélo pour estimer la longueur la plus adaptée.

c. Inclinaison du cintre

Sur les vélos dotés d’une potence et d’un cintre séparés, l’inclinaison du cintre peut être réglée afin d’améliorer le confort des poignets, l’accès aux freins et le contrôle. Un mauvais angle peut provoquer des douleurs, un engourdissement ou des difficultés à changer de vitesse et à freiner.

Remarque : Les vélos neufs sont souvent livrés avec un angle de cintre approximatif. Avant la première sortie, placez-le dans une position neutre, avec les extrémités du cintre parallèles au sol.

Comment régler

1. Desserrez les boulons de la plaque frontale de la potence, à l’avant du vélo.
2. Faites pivoter le cintre de 1 à 2° afin de rapprocher ou d’éloigner les parties basses et les leviers.
3. Mesurez afin de vérifier que la potence se trouve bien au centre du cintre.
4. Resserrez progressivement et uniformément les boulons au couple indiqué, généralement entre 4 et 6 Nm.

Déterminer l’inclinaison

• Commencer en position neutre : Le dessus du cintre doit être parallèle au sol. Marquez cette position comme référence.
  
• Affiner l’angle : Faites pivoter légèrement le cintre vers le haut ou le bas afin de respecter la position naturelle des poignets, par étapes de 1 à 2°.
  
  • Inclinaison vers le haut : peut améliorer le confort, mais évitez de trop plier les poignets.
    
  • Inclinaison vers le bas : améliorez l’aérodynamisme, mais peut augmenter les tensions dans les poignets.

Conseil pratique : Après avoir réglé l’inclinaison du cintre, vérifiez également la position des cocottes.

d. Position des cocottes

Les cocottes doivent offrir un appui naturel aux mains sans imposer un angle inconfortable aux poignets. Leur position influence le confort, l’accès aux commandes et la posture. Trop hautes ou trop basses, elles peuvent provoquer des tensions dans les poignets et les avant-bras, surtout sur les longues sorties.

Remarque : La position des cocottes n’est pas toujours correcte sur un vélo neuf. Vérifiez visuellement qu’elles sont symétriques et adaptées.

Comment régler les cocottes

1. Repliez ou retirez la guidoline autour de la cocotte afin d’accéder aux boulons de collier.
2. Desserrez les boulons sous les capuchons en caoutchouc, généralement avec une clé Allen de 4 ou 5 mm.
3. Faites pivoter les cocottes afin d’obtenir l’angle souhaité.
4. Resserrez au couple indiqué par le fabricant, généralement entre 4 et 6 Nm.
5. Repose ou remplacez la guidoline et utilisez du ruban isolant si nécessaire pour obtenir une finition propre.

Déterminer la position

• Position neutre : Le dessus des cocottes se trouve dans le prolongement du haut du cintre. Cette position naturelle limite les tensions dans les poignets.
  
• Réglage de l’inclinaison : Une légère inclinaison de 1 à 2° peut améliorer le confort des poignets ou la posture, mais un angle excessif peut provoquer engourdissement ou douleur.
  
  • <Une inclinaison vers le haut peut améliorer le confort pour l’endurance.
  • Une inclinaison vers le bas peut améliorer l’aérodynamisme pour une position sportive.
• Angle vers l’intérieur : Traditionnellement, les cocottes restent droites et parallèles au tube supérieur. Certaines personnes les orientent toutefois légèrement vers l’intérieur, de 5 à 10°, afin d’obtenir une position des mains plus naturelle et de réduire les tensions dans les épaules.
  • Des cocottes droites offrent une position traditionnelle et un alignement classique des coudes.
    
  • Des cocottes légèrement rentrées peuvent améliorer le confort dans une position sportive, surtout sur les longues sorties ou lorsque la largeur du cintre ne correspond pas parfaitement à celle des épaules.

Conseil pratique : Prenez le temps d’obtenir une position réellement confortable, particulièrement si vous effectuez de longues ascensions.

e. Alignement du cintre

Un cintre correctement aligné est perpendiculaire à la roue avant, afin que le vélo suive une trajectoire droite comme prévu. Contrôler et corriger cet alignement garantit une trajectoire stable et une répartition uniforme du poids.

Comment régler

1. Soulevez l’avant du vélo et faites tourner la roue.
   
   • Vérifiez que la roue est droite dans la fourche et qu’elle ne présente aucune déformation.
   • Une roue voilée ou une fourche déformée influence la direction et doit être corrigée avant de régler le cintre.
2. Replacez le vélo au sol et desserrez les boulons de serrage de la potence, généralement avec une clé Allen ou Torx T30.
   • La potence et le cintre peuvent alors pivoter indépendamment du pivot, de la fourche et de la roue.
3. Vérifiez que le cintre est perpendiculaire à la roue avant et corrige sa position.
   • Le contrôle est plus facile lorsque la roue avant est alignée avec le tube supérieur.
4. Resserrez les boulons au couple correct et vérifiez que rien ne glisse.
   
   • Utilisez une clé dynamométrique, surtout avec une potence ou une fourche en carbone.
   • Le couple correct est généralement inscrit sur la potence.
     

Contrôler l’alignement

• Contrôle visuel : Placez-vous devant le vélo et vérifiez que le cintre est parfaitement aligné avec la roue avant et horizontal. Les deux leviers doivent présenter le même angle et la même hauteur.
  
• Contrôle par mesure : Mesurez la distance entre chaque levier et le sommet du pivot, ou entre chaque extrémité du cintre et l’avant du tube de direction. Les mesures doivent être identiques lorsque la roue est droite.
  
• Contrôle au laser : De nombreux appareils de mesure laser — y compris certains outils électroportatifs modernes — peuvent projeter une ligne parfaitement perpendiculaire. Posez l’appareil contre l’avant du cintre en utilisant un chiffon pour éviter les rayures, puis projette le laser sur le sommet de la roue.
• Outil d’alignement : Les ateliers disposent d’outils spécifiques : mesures entre leviers et pivot, lasers ou gabarits d’angle. Certains sont abordables et constituent un bon investissement pour les personnes réglant régulièrement plusieurs vélos.

Conseil pratique : Vérifiez une nouvelle fois l’alignement — et le centrage du cintre dans la potence — après le serrage, car les pièces peuvent se déplacer pendant l’opération.

f. Gardez des leviers de frein

La garde correspond à la distance que les doigts doivent parcourir pour actionner les freins. Un réglage adapté améliore l’efficacité du freinage, notamment avec de petites mains ou dans une position sportive.

Comment régler

1. Trouver la vis de garde : La plupart des leviers modernes possèdent une petite vis ou molette près du pivot.
   
2. Effectuer le réglage :
   
   • Gardez plus courte : tournez le réglage dans le sens antihoraire, pour les petites mains.
   • Gardez plus longue : tournez dans le sens horaire, pour les grandes mains.
     
3. Tester la position : En position assise naturelle, vérifiez que l’index peut actionner confortablement le frein sans devoir s’étirer.
   
4. Vérifier le fonctionnement : Après le réglage, assurez-vous que le frein s’engage correctement sans course excessive du levier. Vérifiez également la tension du câble ou la pression hydraulique.

Les mécanismes varient

• Consultez les instructions du fabricant — ou recherchez votre modèle — pour connaître la procédure exacte.
• Les vis ou molettes de garde se trouvent souvent près du pivot du levier et peuvent être cachées sous la cocotte en caoutchouc.
• Certains modèles SRAM et Shimano utilisent une clé Allen de 2 mm, tandis que certains modèles Campagnolo possèdent une petite vis encastrée.

Conseil pratique : Si vous grimpez souvent, rapprocher légèrement les leviers du cintre peut améliorer le contrôle lorsque vous roulez en danseuse.

g. Choisir le cintre

La largeur, la forme et la profondeur du cintre sont parmi les facteurs les plus importants. Ils sont souvent déterminés lors de l’achat du vélo, mais le cintre peut être — et est fréquemment — remplacé. Nous développons ce sujet dans le chapitre consacré aux améliorations, mais voici les éléments essentiels.

Largeur du cintre

La largeur est importante et les vélos sont parfois livrés avec un cintre inadapté. Elle influence l’aérodynamisme, la stabilité et le confort. Une largeur correcte maintient les bras dans une position naturelle et améliorez le pilotage. Un cintre trop étroit peut limiter la respiration, réduire la stabilité et augmenter la pression sur les poignets. Un cintre trop large augmente la résistance à l’air et peut provoquer des douleurs aux épaules et au haut du dos.

• Étroit — 36 à 38 cm : améliorez l’aérodynamisme, adapté à la compétition et aux petites morphologies.
  
• Moyen — 40 à 42 cm : choix équilibré pour la majorité des cyclistes sur route.
  
• Large — 44 à 46 cm : améliorez la stabilité, adapté à l’endurance ou aux grandes morphologies.
  

Conseil pratique : Faites correspondre la largeur du cintre à celle des épaules pour obtenir le meilleur équilibre entre confort et contrôle.

Forme du bas du cintre

La forme du bas du cintre détermine la facilité d’accès aux positions basses et influence l’aérodynamisme. Différentes formes correspondent à différents styles.

• Traditionnel — courbe ronde : grande profondeur et longue portée, adapté aux positions sportives.
  
• Compact — courbe peu profonde : portée plus courte et confortable, adaptée à l’endurance et à la grimpe.
  
• Anatomique — parties plates : épouse mieux la main et réduit les tensions, adapté au confort et au gravel.
  
• Prolongateurs aérodynamiques — intégrés ou à deux niveaux : permettent une position plus basse pour le contre-la-montre.
  
• Cintres évasés : offrent davantage de contrôle en gravel et parfois une position des mains plus aérodynamique dans une pratique sportive.

Conseil pratique : Vous pouvez ajouter des prolongateurs amovibles afin de multiplier les positions du corps et des mains, ou incliner prudemment les leviers vers l’intérieur pour gagner en stabilité.

Profondeur du cintre

Comme sa forme, la profondeur influence la posture et la portée jusqu’aux cocottes. Une grande profondeur permet une position plus sportive, tandis qu’une faible profondeur facilite les changements de position des mains.

• Faible profondeur — 125 mm ou moins : accès plus facile au bas du cintre, adapté à l’endurance.
  
• Profondeur moyenne — 125 à 135 mm : compromis entre confort et aérodynamisme.
  
• Grande profondeur — 135 mm ou plus : position plus sportive.
  

Conseil pratique : Souvent liée à la forme du cintre, la profondeur constitue une valeur mesurable utile pour calculer la portée globale.

Matériau du cintre

Le matériau influence le poids, la rigidité et l’absorption des vibrations. Le bon choix équilibre performance, durabilité et confort.

• Aluminium : durable, abordable, légèrement plus lourd et généralement plus résistant lors des chutes.
  
• Fibre de carbone : légère, absorbe les vibrations et améliore le confort, mais peut être endommagée lors d’une chute.
  

Conseil pratique: un cintre en carbone réduit les vibrations de la route, mais exige un serrage précis. Achetez une clé dynamométrique si vous choisissezsez le carbone.

Cintre et potence séparés ou monobloc

Le choix entre un cockpit intégré et deux composants séparés influence les possibilités de réglage, le poids et l’aérodynamisme. Il dépend aussi souvent du budget.

• Monobloc — cintre et potence intégrés : plus léger et aérodynamique, mais beaucoup moins réglable.
• Composants séparés : davantage de possibilités de réglage et remplacement plus facile.
  

Conseil pratique : En cas de doute, commencez avec des composants séparés afin de conserver davantage de flexibilité avant d’adopter un cockpit intégré.

À lire ensuite : Problèmes courants et solutions